Né à Falaise en 1027, Guillaume le Conquérant devint duc de Normandie à 8 ans. À l’issue de la bataille d’Hastings en 1066, il régna à la fois sur le duché et sur l’Angleterre. Avec Mathilde de Flandre qu’il épousa en 1049, son union fut harmonieuse et durable, mais consanguine. En guise de pénitence, ils fondèrent l’abbaye aux Dames et l’abbaye aux Hommes, qui marquent l’origine de la ville de Caen, capitale du duché en 1060.