Si Jeanne Hachette est sans conteste l’héroïne de Beauvais, nous connaissons peu sa vie en dehors de son exploit lors du siège de la ville en 1472. La plupart des sources sont orales et postérieures à l’événement, comme son nom de « hachette » qui apparaît bien plus tard en se référant à la petite hache dont elle se serait servie pour repousser les Bourguignons.
En 1472, le duc de Bourgogne Charles le Téméraire, en lutte contre son cousin le roi de France Louis XI, ravage la Picardie. Il marche sur Beauvais, ville riche qu’il savait sans garnison. Le 27 juin débute un siège de 24 jours. Selon la tradition, c’est une jeune fille dénommée Jeanne Laisné qui aurait encouragé les Beauvaisiens à défendre eux-mêmes leur cité.

La résistance de Beauvais a arrêté l’invasion bourguignonne au nord de l’Île de France et Louis XI se montre généreux envers ses habitants. Il les dispense d’impôts pour dix ans et en exempte à vie Jeanne Laisné et son époux.